Действие первое
Увлёкшись охотой, принц Тамино забирается высоко в горы. Неожиданно на него нападает чудовищных размеров змея. Предчувствуя гибель, Тамино теряет сознание. В ту же минуту появляются три дамы со сверкающими копьями и убивают змею. Красота принца поражает их. Каждая мечтает о его любви, и никто не хочет идти к Царице Ночи, чтобы сообщить о случившемся. После долгого спора они решают идти вместе. Юноша приходит в себя и слышит чей-то свист. Его взору предстаёт странное существо – это птицелов Папагено. Тамино принимает его за своего спасителя. Папагено, не жалея красок, расписывает собственный «подвиг». Возвращаются три дамы. Возмущённые бахвальством птицелова, они замыкают его рот громадным замком. Феи открывают принцу, что он спасён ими по приказанию Царицы Ночи. В знак благоволенья Царица посылает юноше хрустальный шар с портретом своей дочери, Памины, похищенной злым колдуном Зарастро. Принц восхищён красотой девушки и готов любой ценой освободить её. Появляется сама Царица Ночи – наградой храбрецу будет рука и сердце Памины. Дамы вручают ему флейту, наделённую волшебной силой, – она поможет преодолеть все препятствия, а в спутники дают Папагено, который получает в подарок шарманку, заставляющую плясать каждого, кто её услышит. В сопровождении трёх мальчиков Тамино и Папагено отправляются в путь.
Во владениях Зарастро поднялась большая суматоха: мавр Моностатос, приставленный стеречь Памину, так усердно домогался её любви, что бедняжка сбежала. Однако скоро она была настигнута, и вот уже мавр грубо тащит прекрасную пленницу, собираясь привязать её как можно крепче. В этот миг появляется Папагено. Он и Моностатос, ошеломлённые, напуганные внешностью друг друга, бросаются опрометью в разные стороны. Любопытство, однако, оказывается сильнее страха, и птицелов возвращается к Памине. Папагено рассказывает девушке о любви к ней принца Тамино и данной им клятве спасти её из неволи. Беседа заканчивается очаровательным дуэтом во славу любвии нежности, на которых держится весь мир.
Тем временем Тамино и трое мальчиков приходят к трём священным храмам. У входа в Храм Мудрости их встречает жрец. Он раскрывает обман Царицы Ночи: Зарастро – вовсе не коварный волшебник, а мудрый и справедливый правитель, похитивший Памину по велению богов. Обрадованный тем, что любимая жива, Тамино начинает играть чудесную мелодию на Волшебной флейте, пытаясь призвать её. На звуки флейты откликается Папагено; вместе с Паминой он приближается к храму. Но их опережает Моностатос со стражей. Последний уже готов схватить беглецов, как вдруг звуки шарманки заставляют его пуститься в пляс. Восторженные возгласы толпы возвещают о приближении Зарастро. Памина признаётся в ослушании и молит о прощении. Мавр приводит принца, схваченного поблизости. Он ждёт награды за верную службу. Но Зарастро неожиданно приказывает строго наказать его. Жрецам велено ввести Тамино и Папагено в Храм Мудрости. Памина остаётся одна.
Действие второе
В стенах храма Зарастро открывает жрецам, что судьба Тамино предрешена: он будет защитником Храма Мудрости от Царицы Ночи, жаждущей уничтожить обитель справедливости и добра. В награду боги отдадут Памину в жёны принцу. Вот для чего Зарастро похитил девушку у её матери. Зарастро предлагает подвергнуть Тамино испытаниям. Если юноша выдержит их, он будет принят в число посвящённых и станет достойным защитником храма. Обряды посвящения суровы: не выдержавший их должен умереть, – объявляют жрецы. Струсивший Папагено сначала наотрез отказывается, но, узнав о том, что и ему в награду Зарастро даст жену, меняет своё решение.
В первом испытании пришельцам необходимо проявить твёрдость, не поддаваясь на женские уловки, а значит, быть неуязвимымидля коварства и хитрости, для любви и сострадания. Едва скрылись жрецы, как перед Тамино и Папагено возникли три дамы, феи Царицы Ночи. Они угрожают путникам гибелью, заклиная вернуться к их повелительнице. Но Тамино не произносит в ответ ни слова. Дамы исчезают. Папагено, который уже был готов поверить им, падает на землю. Жрецы приветствуют принца, устоявшего перед сильнейшим соблазном, но предупреждают, что остальные обряды труднее и опаснее. На обоих чужестранцев набрасывают покрывала и уводят, чтобы подвергнуть следующему испытанию.
Моностатосу удалось избежать наказания, и он не оставил мысли о преследовании Памины. Увидев, что девушка заснула, мавр пытается поцеловать её. В этот момент появляется Царица Ночи. Она приказывает дочери убить Зарастро. Вручив ей кинжал и пригрозив в случае неповиновения отречься от неё, Царица Ночи исчезает. Моностатос, подслушавший их разговор, угрожая Памине разоблачением, требует её любви. Она отказывается. Памину спасает Зарастро. Он знает о кознях Царицы и объясняет своей подопечной, что в стенах этого храма нет места для мести и только любовь связывает здесь людей.
Широкий двор храма. Сюда жрецы привели Тамино и Папагено. На них наложили обет молчания, но Папагено разражается болтовнёй. Ему хочется выпить. Тут же из-под земли вырастает дряхлая старуха с кувшином, кокетливо сообщающая, что ей восемнадцать лет и две минуты и что у неё есть возлюбленный по имени Папагено. В тот самый миг, когда она готова произнести своё имя, удар грома заставляет её исчезнуть. Напуганный Папагено клянётся молчать. Три мальчика возвращают ему шарманку, а Тамино – флейту. На звуки флейты прибегает Памина. Она изумлена, раздосадована молчанием принца, холодность возлюбленного повергает её в отчаяние. Жрецы в храме приветствуют Тамино, с честью выдержавшего и это испытание. Навстречу ему Зарастро выводит Памину, разрешая влюблённым проститься перед совершением последнего обряда.
Запоздавший Папагено пытается следовать за принцем, но дорогу ему преграждает жрец: боги прощают ему его слабость и дарят жизнь, а вот войти в круг избранных он недостоин. Папагено нисколько не огорчен: он мечтает лишь во выпивке и хорошенькой подружке. Вновь появляется старуха.. Угрожая темницей, она требует поклясться ей в верности. Едва птицелов соглашается на такой брак, как ведьма оборачивается юной девушкой в ярком наряду, в пару Папагено. ЕЕ имя - Папагена! Восторгу птицелова нет предела, но жрец объявляет: жену еще предстоит заслужить. Папагена исчезает.
Памина бродит по саду. В её руке кинжал. Сердце девушки разрывается от страшной муки – Тамино разлюбил её. Только в смерти видит она избавленье. Трое мальчиков успокаивают Памину: принц по-прежнему её любит. Они обещают отвести девушку к Тамино.
Воины охраняют ту часть храма, куда допускаются лишь посвящённые. Сюда пришёл Тамино, чтобы преодолеть последнее препятствие: испытание огнём и водой. В ту минуту, когда он уже готов войти в ужасные врата, его останавливает Памина. Она желает лишь одного – разделить судьбу принца. Под напев Волшебной флейты они бесстрашно проходят сквозь пламя и бушующие волны.
Папагено ищет свою исчезнувшую красотку. Он вновь и вновь зовёт её в саду и, никого не найдя, решает, как Памина, покончить с собой. На помощь ему приходят мальчики. Они напоминают Папагено о чудесной шарманке. Как только раздаются её звуки, Папагена вновь предстаёт перед ошалевшим от счастья птицеловом.
Тем временем Царица Ночи в сопровождении трёх фей проникает в Храм Мудрости. Моностатос должен помочь разрушить храм и убить посвящённых. В награду ему обещана Памина. Но наступает день, и Царица Ночи теряет власть. Она проваливается в преисподнюю, а вместе с ней гибнут и все её приспешники. Мрак рассеивается, восходит солнце. Жрецы венчают Тамино и Памину коронами Мудрости и Красоты и славят разум, доброту и справедливость Зарастро.
назад